El carbón puede estar muriendo, pero Estados Unidos aún necesita petróleo y gas
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Estados Unidos se enfrenta a dos transiciones energéticas: el cierre de plantas de carbón y el aumento de la extracción de petróleo y gas.
Lograr una transición exitosa hacia la energía limpia requerirá la colaboración entre gobiernos, empresas e individuos de todos los sectores de la sociedad.Como la economía más grande del mundo, Estados Unidos enfrenta desafíos únicos en la transición a la energía limpia. Mientras que las empresas de servicios públicos están cerrando rápidamente las plantas de carbón, los perforadores estadounidenses de petróleo y gas están en camino de establecer nuevos récords de bombeo, impulsados por la alta demanda en el país y en el extranjero.
Esto destaca el desequilibrio de la transición, con automóviles eléctricos y bombas de calor reemplazando automóviles y hornos de gas, pero también aumentando la demanda de electricidad en la red de Estados Unidos. Desafortunadamente, las fuentes de carbono cero aún no pueden proporcionar grandes cantidades de energía.
Según Arne Olsen, socio principal de Energy and Environmental Economics Inc., "la transición energética ocurrirá a diferentes ritmos en diferentes sectores".
La Administración de Información de Energía de EE. UU. predice que el carbón representará el 17 % de la generación de energía estadounidense este año, en comparación con el 24 % de las energías renovables y el 37 % del gas natural.
Según la EIA, se espera que el consumo de carbón estadounidense alcance un mínimo de 434 millones de toneladas en 2023 . Esto hubiera sido virtualmente insondable hace solo 15 años.
La administración Biden está intentando acelerar la transición hacia la energía limpia en los Estados Unidos con la Ley de Reducción de la Inflación, que inyecta una gran cantidad de dinero en tecnología de energía limpia. Sin embargo, esta transición es desigual y presenta desafíos significativos para los formuladores de políticas.
La transición hacia la energía renovable ha sido relativamente fluida para algunos sectores, como la generación de energía eólica y solar. Pero otros sectores han tenido problemas para adoptar nuevas tecnologías con la suficiente rapidez.
Uno de los principales desafíos que enfrenta la administración Biden es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte, que representa el 27 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de EE. UU.
Si bien los autos eléctricos son cada vez más populares, todavía representan solo una pequeña fracción de las ventas totales de vehículos en los Estados Unidos. Además, muchos estadounidenses continúan dependiendo de los vehículos que funcionan con gasolina debido a la falta de infraestructura de carga y problemas de asequibilidad.
Otro desafío es equilibrar la necesidad de electricidad confiable para reducir las emisiones de carbono.
Las fuentes de energía renovable, como la energía eólica y solar, son intermitentes y no siempre pueden proporcionar energía confiable cuando más se necesita. El gas natural seguirá desempeñando un papel importante en el suministro de electricidad fiable hasta que estén disponibles mejores soluciones de almacenamiento de energía.
A pesar de estos desafíos, hay razones para el optimismo sobre la transición de Estados Unidos hacia la energía limpia. Los costos de la energía renovable continúan cayendo rápidamente, lo que la hace cada vez más competitiva con los combustibles fósiles. Además, muchos estados han establecido objetivos ambiciosos para la transición hacia la energía renovable, lo que podría ayudar a impulsar la innovación y la inversión en el sector.
En última instancia, lograr una transición exitosa hacia la energía limpia requerirá la colaboración entre gobiernos, empresas e individuos de todos los sectores de la sociedad.
Si bien se han logrado avances en algunas áreas durante la última década, queda mucho trabajo por hacer si Estados Unidos va a cumplir sus ambiciosos objetivos climáticos y ayudar a guiar al mundo hacia un futuro más sostenible.
Por Michael Kern para Oilprice.com
