Europa está comprando todo el petróleo ruso que puede antes de prohibirlo

Europa está importando actualmente más de un millón de barriles por día de petróleo ruso, tratando de llenar antes de que entre en vigor el embargo de la UE sobre las importaciones de crudo ruso.

Los precios del petróleo han caído a medida que aumentan las preocupaciones sobre la demanda y China lucha con los bloqueos de Covid, y Europa está tratando de aprovechar esos precios más bajos para abastecerse de petróleo.Dentro de tres meses, entrará en vigor un embargo en toda la UE sobre las importaciones de petróleo crudo ruso, lo que cerrará casi todos los envíos de la materia prima desde Rusia a Europa. Pero en este momento, Europa está importando más de 1 millón de barriles de crudo ruso diariamente y lo ha estado haciendo durante el último mes. Alguien se está abasteciendo antes de que los grifos se sequen.

 

Mientras condenan públicamente a Rusia por sus acciones en Ucrania e igualmente aseguran públicamente a sus electores que las sanciones están funcionando, los políticos europeos (y otros) no mencionan las continuas compras de petróleo ruso.

 

Sin embargo, Rusia está exportando unos 3,32 millones de barriles de crudo diarios por mar, según han demostrado los cálculos de Bloomberg, lo que significa que Europa está comprando un tercio de eso, mientras todavía puede hacerlo. Y esto significa que nada ha cambiado desde junio, cuando se aprobó el embargo, y Europa tendrá que encontrar proveedores alternativos de petróleo en un momento de precios probablemente más altos.

 

En este momento, los precios se están desplomando debido a los nuevos bloqueos en China y las expectativas de aumentos de tasas por parte de los bancos centrales, pero una vez que se cierre la puerta del embargo, es probable que los precios se recuperen justo cuando Europa lo encuentra más doloroso. Y es exactamente por eso que ahora se está abasteciendo del petróleo que está a punto de prohibir. 

 

No es sólo el petróleo lo que Europa se está abasteciendo. Todos los combustibles fósiles tienen una demanda mayor y más urgente en el continente de lo que ha sido durante años. El FT lo llamó "el mal inevitable de los combustibles fósiles en tiempos de guerra" en un informe reciente y la Unión Europea ha seguido repitiendo que los planes de reducción de emisiones siguen vigentes, aunque parece cada vez más que han pasado a un segundo plano frente a la seguridad energética.

 

Las exportaciones de petróleo de Rusia al norte de Europa aumentaron notablemente en la primera semana de este mes, según mostraron los cálculos de Bloomberg, lo que sugiere que el ministro de Petróleo de la India, Hardeep Singh Puri, dijo a CNBC esta semana que "dije que los europeos compran más en una tarde de lo que yo hacer en un cuarto. Me sorprendería si esa no es la condición todavía”.

 

Los comentarios de Puri se produjeron en respuesta a una pregunta sobre las críticas dirigidas a India por seguir comprando crudo a Rusia a pesar de las sanciones occidentales y la condena por la invasión de Ucrania.

 

El alto funcionario petrolero indio también llevó las cosas un paso más allá. Cuando se le preguntó si tenía reparos morales en importar petróleo de Rusia, dijo: “No, no hay conflicto. Tengo un deber moral con mi consumidor. ¿Yo, como gobierno elegido democráticamente, quiero una situación en la que la bomba de gasolina se agote?”

 

Sería difícil discutir este punto para cualquier político, incluso para uno europeo.

 

Uno podría argumentar razonablemente que la Unión Europea no es un estado autoritario en el que el gobierno les dice a los comerciantes de materias primas dónde comprar su petróleo. Sin embargo, también se podría argumentar que el bloque está tratando de convertirse precisamente en ese tipo de estado autoritario.

 

A principios de este mes, el FT informó que la Comisión Europea había redactado un documento que buscaba amplios poderes sobre las empresas europeas. Los amplios poderes, si se aprueban, incluirían los "poderes para exigir a las empresas que almacenen suministros y rompan los contratos de entrega para apuntalar las cadenas de suministro en caso de una crisis como la pandemia de coronavirus".

 

Decidir qué constituye una crisis también sería prerrogativa de la Comisión Europea en virtud de este documento borrador. Las empresas no han acogido con agrado la sugerencia de que la CE podría decirles qué producir, almacenar y con quién comerciar, por lo que los amplios poderes están lejos de ser una cosa cierta. Sin embargo, hay más de una señal de que la UE se está moviendo hacia un estilo de gobierno de intervención más centralizada en medio de la crisis energética.

 

En este momento, Bruselas está reflexionando sobre la intervención directa en los mercados energéticos debido a la oleada de llamadas de margen que se ciernen sobre una industria energética que ya está en dificultades. Bloomberg informó a principios de este mes que la suspensión de los derivados de energía estaba entre las opciones, junto con un tope en el precio del gas utilizado para la generación de energía.

 

El mercado de la energía tiene mucho más que ver con el precio del gas que del petróleo, pero vale la pena recordar que algunas empresas de servicios públicos europeas cambiaron el gas por el petróleo para la generación de energía cuando los precios del gas se dispararon a principios de este año. Los precios aún no han regresado exactamente a la normalidad, por lo que el petróleo sigue siendo una alternativa viable para la generación de energía. Y en tres meses, las importaciones se hundirán 1 millón de bpd. A menos, por supuesto, que los compradores encuentren una alternativa.

 

Para ser justos, las fuentes alternativas de petróleo crudo son abundantes. Los productores de Oriente Medio, por ejemplo, estarían encantados de vender su petróleo a Europa. También lo harían Nigeria y Angola. Sin embargo, ellos estarían fijando el precio. Uno no puede evitar preguntarse si la Unión Europea también comenzará a amenazar a la OPEP con un tope de precios. 

 

Por Irina Slav para Oilprice.com