El petróleo pre-sal de Brasil gana popularidad mundial sin precedentes

Los grados petroleros Lula y Buzios de Brasil están ganando atención internacional, especialmente en Asia, debido a su bajo contenido de azufre y su refinamiento más fácil en combustibles de alto grado.A pesar de que los mercados financieros se vieron sacudidos por la victoria electoral del izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, conocida como Lula, en octubre de 2022, hay indicios de que el presidente de Brasil continuará apoyando el floreciente auge petrolero del país. Incluso después de que Lula criticó lo que describió como el dividendo excesivo de la compañía petrolera nacional Petrobras e implementó un impuesto temporal a la exportación de petróleo, el gobierno continúa apoyando al sector de hidrocarburos económicamente crucial de Brasil. En un desarrollo reciente, Lula respaldó el plan de Petrobras de perforar en un lugar ecológicamente sensible cerca de la desembocadura del río Amazonas. Esto ha provocado una reacción violenta en todo el mundo, con la deforestación de la selva amazónica acelerándose bajo el predecesor de Lula, Jair Bolsonaro.

 

Hay señales, a pesar del impulso de Lula para aumentar la participación del Estado en la industria petrolera de Brasil, de que el país posee el potencial de convertirse en el cuarto mayor productor de petróleo del mundo. Desde el primer gran descubrimiento de petróleo presal en alta mar, la producción de hidrocarburos de la economía más grande de América Latina ha crecido a un ritmo constante anualmente. El regulador de la industria petrolera de Brasil, la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles de Brasil (ANP), informó recientemente una producción récord para julio de 2023.

 

 

Según la agencia, Brasil bombeó un promedio de 3,5 millones de barriles de petróleo crudo diarios, que fue un 4,3% más alto que el mes anterior y un impresionante 18,6% mayor que en el mismo período del año anterior. La producción total de hidrocarburos también alcanzó un récord para julio de 2023 de casi 4,5 millones de barriles de petróleo equivalente, lo que representa un aumento del 3,6% en comparación con el mes anterior y un enorme aumento del 17,5% año tras año. La producción de petróleo del Presal para julio de 2023 fue responsable del 75% de la producción total de petróleo de Brasil, en comparación con el 75,5% del período equivalente del año anterior. Esos números atestiguan el considerable potencial que tienen las cuencas petroleras pre-sal de aguas ultraprofundas de Brasil, que son responsables de impulsar un crecimiento de producción tan impresionante y constante.

 

La producción de los prolíficos campos petroleros pre-sal costa afuera de Brasil continuará creciendo a un ritmo constante. Petrobras, controlada por el Estado, donde Brasilia posee casi el 37% de la compañía, como parte de su plan estratégico 2023-2027 tiene la intención de centrarse en el desarrollo de sus activos pre-sal en aguas profundas y ultra profundas. La compañía petrolera nacional de Brasil ha presupuestado un gasto de $ 78 mil millones entre 2023 y 2027, con el 83% de esa cantidad destinada a la inversión en actividades de exploración y desarrollo. Petrobras planea asignar $41.2 millones de su gasto total de capital durante ese período al desarrollo de activos presal. Petrobras afirma que aumentará la producción de petróleo a 5,2027 millones de barriles por día para 19, un aumento del 2023% con respecto a 78, con un <>% de ese volumen compuesto por petróleo extraído de campos presal.

 

La creciente popularidad del petróleo presal de Brasil en los mercados mundiales de energía es parte de la razón por la que Petrobras se centra en el desarrollo de esos activos. La creciente necesidad de formas más ligeras y dulces de petróleo crudo con bajos niveles de contaminantes como el vanadio hizo que la popularidad de los grados pre-sal Lula y Buzios de Brasil se disparara en Asia. Lula tiene una gravedad API de 29 grados, lo que lo convierte en un crudo medio con 0,27% de contenido de azufre, lo que significa que es particularmente dulce. Buzios, con un API de 28 grados y 0,31% de contenido de azufre, posee características similares. Esos atributos hacen que Lula y Buzios sean más baratos y menos complejos de refinar en combustibles de mayor calidad que el crudo más pesado con alto contenido de azufre, que es típico del petróleo producido en tierra en América del Sur.

 

Esas razones, junto con los requisitos de emisiones cada vez más estrictos en todo el mundo, provocaron un aumento considerable en la demanda de los grados petroleros Lula y Buzios de Brasil, especialmente de Asia, con el mayor productor de petróleo de América Latina como uno de los 10 principales proveedores de China. Incluso hubo un breve período, hace algunos años, cuando los grados petroleros de Lula y Buzios se negociaron con una prima sobre el índice de referencia internacional Brent debido al rápido aumento de la demanda. Petrobras se enfoca en desarrollar aún más el campo Buzios, que es el segundo campo más grande responsable del 18,5% de la producción total de Brasil, hasta el punto de que será el motor clave del crecimiento de la producción para el gigante energético integrado controlado por el estado y Brasil. Entre ahora y 2027, Petrobras tiene la intención de instalar seis buques adicionales de almacenamiento y descarga de producción flotante (FPSO) en el campo Buzios.

 

Durante la vigencia del plan estratégico, Petrobras planea perforar un total de 42 pozos exploratorios compuestos por dos en Colombia, 24 en las Cuencas del Sudeste y 16 en el Margen Ecuatorial. Es ese último lugar de perforación lo que provocó una consternación considerable en Brasil, así como a nivel mundial, e incluso provocó protestas contra la compañía petrolera nacional. Petrobras propuso explorar la cuenca costa afuera de Foz do Amazons, cerca de la desembocadura del río Amazonas. Los planes de la mayor energética integrada fueron rechazados por la agencia de protección ambiental de Brasil, IBAMA, pero el presidente Lula y la oficina del fiscal general apoyan los planes de la compañía a pesar de la oposición de la ministra de Medio Ambiente, Marina Silva.

 

Esto ha provocado una considerable controversia internacional. El presidente izquierdista de Colombia, Gustavo Petro, quien planea prohibir la exploración petrolera en su país, criticó la decisión. Esos eventos han provocado una consternación considerable en todo el mundo con respecto a la posibilidad de que el petróleo dañe los arrecifes ecológicamente sensibles cercanos y la desembocadura biodiversa del río Amazonas, que ya está siendo afectada por la deforestación acelerada de la cuenca del Amazonas. Incluso sin la perforación de Petrobras en la cuenca de Foz de Amazonas, Brasil posee considerables recursos petroleros en alta mar, lo que permitirá al país expandir su producción de petróleo.

 

Las compañías energéticas extranjeras están invirtiendo fuertemente en la costa de Brasil. Shell y TotalEnergies, que son el segundo y cuarto mayor productor de petróleo, respectivamente, comenzaron una campaña de perforación de exploración en junio de 2023. Los bajos costos de equilibrio de la industria, que Petrobras afirma que promedian $ 33 por barril para sus operaciones, están atrayendo un interés considerable de las grandes empresas energéticas extranjeras. Esos costos de equilibrio, que se encuentran entre los más bajos de América del Sur, junto con el petróleo presal de Brasil que tiene bajo contenido de azufre y es más barato y más fácil de refinar en combustibles de alta calidad y bajas emisiones. A pesar de las consecuencias de los intentos de Lula de aumentar la participación del gobierno en los ingresos de la industria petrolera de Brasil, ha habido poco o ningún impacto material en la inversión petrolera en el país. Por estas razones, Brasil, que es el noveno mayor productor de petróleo a nivel mundial, está en camino de superar a Canadá y convertirse en el cuarto mayor productor del mundo.

 

Por Matthew Smith para Oilprice.com